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    他站起来，走到窗前。窗外的草坪上，工人们正在修剪树枝。

    割草机嗡嗡地响，草屑飞溅。他想起三年前，那些从鹰酱国运走的设备，那些被张学卿买走的机床。

    现在，那些设备变成了飞机、坦克、军舰。他亲手养大了一个对手。

    “告诉东瀛人，”他的声音很轻，“钱不是问题。但有一点——他们必须打赢。打不赢，我们的投资就打了水漂。”

    同一个月，雾都。唐宁街10号，内阁会议室里烟雾缭绕。

    首相坐在长桌的顶端，面前也摊着一份文件。

    外交大臣坐在他右手边，手里夹着一根雪茄。殖民大臣坐在左手边，翻着厚厚的账本。

    海军大臣靠在椅背上，闭着眼，像是在打瞌睡。

    “东瀛人的贷款，三千万英镑。”外交大臣弹了弹烟灰，

    “条件是买我们的军舰图纸、发动机、火炮。我们的船厂，接了订单。”

    殖民大臣抬起头。“天竺人又要闹事了。他们说，帝国把钱借给东瀛人，为什么不给他们减税？”

    首相笑了。

    “天竺人？他们能给帝国什么？铁矿？棉花？东瀛能给帝国的，是对手的压力。

    张学卿在远东坐大，我们的利益就没了。上海、香港、长江流域——哪一块不是我们的命脉？”

    海军大臣睁开眼。“东瀛人的海军重建，需要我们帮忙。给不给？”

    首相想了想。“给。但不能全给。军舰图纸，给旧的。发动机，给次品。

    火炮，给减装药的。让他们能打仗，但打不赢。打不赢，就需要我们。需要我们，就得听我们的。”

    外交大臣弹了弹烟灰。“这一招，高明。”

    首相看着窗外，雾都的天空灰蒙蒙的，看不到太阳。

    “羊毛出在羊身上。东瀛人的钱，买我们的东西。我们的工厂开工了，工人有饭吃了。

    东瀛人拿了东西，去打张学卿。张学卿赢了，我们还有东瀛。东瀛赢了，我们还有张学卿。谁赢，我们都不亏。”

    　　


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